‘আমাদের সালাহ আছে, সঙ্গে আছে আরো ২৬ জন মেসি’

বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর মঞ্চে প্রতিপক্ষ যখন আর্জেন্টিনা, তখন স্বাভাবিকভাবেই এক প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয় যেকোনো দলের কোচকে ‘লিওনেল মেসিকে থামানোর পরিকল্পনা কী?’ কিন্তু মাঠের লড়াই শুরুর আগেই সেই চেনা প্রশ্নের মুখে দাঁড়িয়ে এক অবিশ্বাস্য ও হুঙ্কার ছেড়ে বসল মিসর। আলবিসেলেস্তেদের মহাতারকাকে নিয়ে বিন্দুমাত্র ভাবতে রাজি নয় ‘ফারাওরা’। উল্টো তাদের দাবি, তাদের দলেই নাকি আছেন ২৬ জন মেসি!

মঙ্গলবার রাতে আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও মিসর। এই ব্লকবাস্টার ম্যাচের আগে মিসরের সহকারী কোচ ইব্রাহিম হাসান যেন মনস্তাত্ত্বিক লড়াইয়ের পারদটা এক তুড়িতে আকাশচুম্বী করে দিলেন।

মিসরীয় টেলিভিশন চ্যানেল সাদা আল-বালাদকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মিসরের কোচ হোসাম হাসানের ভাই ও সহকারী ইব্রাহিম স্পষ্ট জানিয়ে দেন, মেসিকে নিয়ে আলাদা কোনো ছক কষছে না তার দল। ইব্রাহিম হাসান বলেন, ‘আর্জেন্টিনার মেসি আছে সত্য, কিন্তু আমাদের আছে মোহামেদ সালাহ। আর সালাহ ছাড়াও আমাদের স্কোয়াডে আরো ২৬ জন মেসি আছে! আশা করি, সৃষ্টিকর্তা আমাদের এই পরিশ্রমের পুরস্কার দেবেন।’

ফুটবল দুনিয়ায় মেসিকে আটকানোর জন্য যখন বড় বড় পরাশক্তিরা বিশেষ ‘অ্যান্টি-মেসি’ কৌশল তৈরি করে, সেখানে মিসরের এমন সাহসী অবস্থান বেশ চমকপ্রদ। সহকারী কোচ ইব্রাহিম হাসান বলেন, ‘আমরা মাঠের ভেতর মেসিকে আলাদা করে দেখছিই না।